Por Edgar Cardoso
Indaial, 22 de Abril de 2021
Quando um leão marinho foi resgatado na Barra da Lagoa em Florianópolis, lembrei do porto de Punta del Este, no Uruguay. Viajamos pra lá no verão de 2015. Lá pude ver esse monstro de perto. Realmente são enormes. Eles ficam nas proximidades da feira de pescado esperando que algum turista compre peixe para lhes oferecer ou na pior das hipóteses tem a xepa do final de feira.
A partir deste porto de Punta del Este, para quem quiser ver mais leões e lobos marinhos marinhos, também pode ser adquirido um passeio para Ilha dos Lobos. Nela se encontra uma das maiores populações de lobos e leões marinhos da América do Sul, podendo chegar a mais de 200 mil exemplares, a grande maioria lobos, os leões seriam em torno de 12.500 exemplares. No entanto como é uma ilha protegida o barco não atraca.
Os leões marinhos são mamíferos pinípedes que alternam suas vidas entre os ambientes aquáticos e terrestre, vivem nos oceanos e costas, principalmente ambientes polares e temperados. Da subordem “Pinípede”, palavra que deriva do latim pinna e pedis, que significam “pé em forma de pena”, referindo-se aos membros desses animais, que apresentam extensas membranas interdigitais. As nadadeiras posteriores podem ser projetadas para a frente, embaixo do corpo, o que facilita seu movimento em terra, desta forma caminham sobre os seus quatro membros.
Essa subordem divide-se em três famílias, os leões pertencem a Otariidae, este nome se deve ao fato de possuirem pequenas orelhas (pavilhão auditivo) diferente das focas que não os possuem. Os leões marinhos do sul (Otaria flavescens) se diferenciam dos lobos marinhos pelo seu nariz quadrado e pelos mais longos na região do pescoço, a juba dos machos, daí o nome de leão. Eles apresentam uma única camada de pêlos grossos. Nas fêmeas, o pelo é pardo amarelado e nos machos varia de marrom escuro, quase negro, a marrom claro, daí a sua designação de flavescens ou seja louro, dourado.
Ele tem o corpo morfológico e fisiologicamente adaptado para o nado. Alcançam 100 metros de profundidade e podem mergulhar durante vários minutos. O olfato e ouvido estão bem desenvolvidos e podem ver muito bem embaixo da água. Eles formam haréns de um macho com 6 fêmeas. A fêmea têm um filhote por ano, todos os anos de sua vida fértil, com uma gestação de onze meses e meio. Os filhotes dependem do leite materno, eles mamam até os 10 meses e podem viver 28 anos. O Leão marinho alimenta-se dos peixes que habitam perto da costa como a brótola, corvina, pescadilha, cação e outros.
Infelizmente o Uruguay e por tanto Punta del Este enfrentam neste momento a pior situação sanitária devido ao SARS-COV2, depois de passar muito bem no ano de 2020, o último mês registrou um dos maiores níveis de contaminação no mundo, acima de 1370 casos por 100 mil habitantes por dia, então se algum leitor se entusiasmou em conhecer um leão marinho de pertinho, é bom esperar para o próximo verão que se Deus quiser tudo estará melhor.